Phát triển và ghi hình

Video âm nhạc chính thức cho "Birthday" được đạo diễn bởi Marc Klasfeld và Danny Lockwood; Dawn Rose đóng vai trò là nhà sản xuất còn Nicole Acacio là giám đốc sản xuất. Richard Alarcon là biên tập viên, Tony Gardner là chuyên viên hóa trang và Joseph Robbins là đạo diễn hình ảnh.[25][26] Video được tiến hành ghi hình vào tháng 4 năm 2014, trong đó Perry đảm nhận 5 nhân vật khác nhau đến để mua vui cho các bữa tiệc. Những nhân vật đó bao gồm vũ công nhảy sexy lớn tuổi tên Goldie, người dẫn chương trình người Do Thái tên Yosef Shulem, chú hề tên Kriss, người huấn luyện động vật tên Ace và công chúa chuyên vẽ mặt tên Mandee.[26][27] Để chuyển đổi sang mỗi nhân vật khác nhau thì trung bình Perry mất 7 tiếng để được Tony Gardner trang điểm và hóa trang.[28]

Những bữa tiệc mà Perry tham gia trong video đều là những bữa tiệc có thật và người tham gia không hề biết đến sự hiện diện của cô; ban tổ chức các bữa tiệc thì tin rằng họ đang đăng ký tham gia một chương trình truyền hình thực tế gọi là "Birthday Blowouts".[29][30] Tương tự như vậy, phần lớn các sự kiện diễn ra trong video đã được dàn dựng mà không có sự nhận biết trước nào của ban tổ chức các bữa tiệc và khách mời.[30] Ví dụ, phân đoạn tai nạn xe hơi (dàn dựng) trong video đã làm cho một số trẻ em tại bữa tiệc hoảng sợ và khóc.[31] Perry nói video "rất phức tạp để làm và ghi hình" và là "video điên rồ nhất" của cô từ trước đến nay.[30] Đoạn teaser cho video giới thiệu các nhân vật được phát hành vào ngày 22 tháng 4 năm 2014, và video chính thức được ra mắt hai ngày sau đó.

Nội dung

Video âm nhạc bắt đầu bằng lời giới thiệu ngắn của 5 nhân vật Goldie, Yosef, Kriss, Ace, và Mandee, những người do Katy Pery ngụy trang như là "5 người có trách nhiệm giúp vui mà tồi tệ nhất thế giới".[31] Trong sinh nhật lần thứ 90 của người đàn ông, Goldie chui từ trong một mô hình chiếc bánh sinh nhật ra và bắt đầu biểu diễn tiết mục lắc hông cho người đàn ông. Trong bữa tiệc sinh nhật của những đứa trẻ, chú hề Kriss đang cố gắng tạo ra hình động vật từ những chiếc bong bóng, trong khi nhà huấn luyện thú Ace giới thiệu cho lũ trẻ những con chuột bạch trước khi biểu diễn màn nuốt chuột đã làm cho nhiều đứa trẻ khóc. Tại bữa tiệc của một đứa trẻ khác, công chúa Mandee vẽ lên khuôn mặt những bé gái nhưng trình độ vẽ của cô rất tồi; còn Goldie trong khi nhảy thì bà gặp phải một số vấn đề về đường hô hấp. Yosef tiến vào một bữa tiệc gồm nhiều khách mời và bắt đầu dẫn chương trình, khi chương trình đang diễn ra Yosef đã lén ăn vụng bánh mì. Goldier kéo chân giả của một người đàn ông và dùng nó như một chiếc đàn guitar để đánh và Kriss sau khi làm đổ cái bàn để thức ăn và bánh sinh nhật thì trốn sau một cái cây để uống rượu.

Khi đang bên cạnh người đàn ông cao tuổi thì Goldie đột nhiên ngã quỵ và người phụ nữ chăm sóc bà phải dùng đến máy trợ tim. Trong khi cố gắng để đập được một piñata (một hình nộm bằng giấy) thì Kriss đã chạy ra đường và gây ra một tai nạn giao thông khiến những người tham gia bữa tiệc bị sốc. Tại lồng thú, Ace cho một con dê chạy rông và nó đã thải chất thải và đái lên mặt đất. Khi đó, Goldie thì đang đút bánh sinh nhật cho người đàn ông 90 tuổi ăn còn Yosef thì thể hiện một đoạn beat-box nhưng bị sự phản đối của khách mời. Công chúa Mandee cởi bỏ bộ tóc giả, mũ và mặt nạ để cho thấy mình là Perry, trước sự hò hét reo vui của trẻ em. Goldie thì tiếp tục ăn bánh với người đàn ông trước khi giạng hai chân ông ta ra trên chiếc xe lăn. Vào phân cảnh cuối của bài hát, công chúa Mandee và lũ trẻ nói "Happy Birthday" trước ống kính và thêm vào đó các nhân vật khác nhảy và hát nhép theo bản phối lại của bài hát.

Tiếp nhận

Christina Garibaldi của MTV News viết rằng Perry "tiếp tục thể hiện những gì tốt nhất của cô ấy" với video này và cho rằng cách tiếp cận của video rất "sáng tạo, vui vẻ và mang một chút kích động đáng yêu".[32] Daniel D'Addario của Salon thì chỉ trích nhân vật Yosef Shulem và tố cáo nhân vật này là "sự rập khuôn người Do Thái". Anh nói Perry thực sự đã là trung tâm của sự tranh cãi khi cô ăn mặc như một geisha cho màn biểu diễn bài hát "Unconditionally" năm 2013 và đặt câu hỏi về quyết định của Perry về chân dung của Yosef.[33] Viết cho tạp chí Time, Nolan Feeman đã châm biếm "người Do Thái không trang phục" và nói video là một sự rối trí.[34] Ariana Bacle từ Entertainment Weekly gọi nhân vật là sự "chống lại Do Thái" và cho rằng Perry nên dừng ngay lại việc cô hiện thân cho các nền văn hóa.[35] Từ Consequence of Sound, Chris Coplan gọi khung cảnh video thật đáng kinh ngạc và mô tả nó như một phiên bản "ít làm khó chịu và mệt mỏi" của bộ phim The Master of Disguise. Zach Frydenlund của Complex thì có những nhận xét tích cực cho video rằng nó là "một sự giải thoát và kính trọng" và nói rằng nhân vật Goldie có tạo hình khá đẹp.[36]